Die Osterparadoxie

Als Paradoxon bezeichnet man Unerwartetes oder Widersprüchliches. Die Nase der Kinderbuchfigur „Pinocchio“ wächst bekanntlich bei jeder Lüge ein Stückchen. Würde man der Holzpuppe die Worte „Meine Nase wächst gerade“ in den Mund legen, so wäre das ein klassisches Paradoxon. Denn: Wäre der Satz zutreffend, dürfte die Nase gerade nicht wachsen, weil Pinocchio die Wahrheit spricht. Würde seine Nase nicht wachsen, während er den Satz spricht, hätte er gelogen und die Nase müsste wachsen.

Die Dunkelheit der Nacht

Die Auflösung von Paradoxien hat in der Wissenschaft zu tiefen, neuen Erkenntnissen geführt. Im 19. Jahrhundert ging man von einem unendlich großen Universum aus, in dem Sterne gleichmäßig verteilt sind. Heinrich Wilhelm Olbers, ein deutscher Arzt und Astronom, stellte im Jahre 1823 Folgendes fest: Wenn diese Annahmen über das Weltall stimmen, dann müsste in jeder beliebigen Himmelsrichtung ein Stern stehen. Im gleichen Ausmaß, wie die Entfernung der Sterne steigt, nimmt auch ihre Anzahl zu. Das bedeutet, dass an jedem Punkt des Nachthimmels ein Stern steht und so müsste es rund um die Uhr taghell sein. Die Auflösung des Olbers’schen Paradoxons war, dass das Universum entweder nicht unendlich groß oder nicht unendlich alt sein kann. Diese Erkenntnis gelang ohne Teleskopbeobachtung und wurde im 20. Jahrhundert durch die moderne Kosmologie bestätigt.
Gleich vorweg: Das Urteil des Europäischen Gerichtshofes zur Frage, ob der Karfreitag für alle Arbeitnehmer ein Feiertag sein soll, und die Lösungsvarianten, die in Österreich diskutiert wurden, mögen manchen paradox erscheinen. Die Osterparadoxie meint jedoch ein ungewöhnliches Datum für den Ostersonntag im heurigen Jahr. Bereits 1962 gab es einen Regelbruch beim Osterdatum und das nächste Mal wird man im Jahre 2038 von einer Osterparadoxie sprechen.

Kalender

Alte Kulturen wie die Babylonier legten den Anfang eines Kalenderjahres auf den Frühling. Diese Festlegung ist willkürlich, aber verständlich, wenn man bedenkt, dass ein Aufblühen der Vegetation als Neubeginn betrachtet wurde. Bei den Römern war der März der erste Monat des Jahres. Ohne künstliches Licht waren nächtliche Feiern zum neuen Jahr im hellen Licht des Mondes leichter zu veranstalten. Daher hat man das Neujahrsfest am ersten Vollmond im Frühling gefeiert. Das jüdische Passah-Fest orientierte sich ebenso wie das christliche Osterfest am Frühlingsvollmond. Schön wäre, wenn der erste Frühlingsvollmond immer am selben Datum wäre. Die Zeitspanne zwischen zwei Frühlingsanfängen bezeichnet man als tropisches Jahr; sie beträgt 365,24219 Tage. Ein synodischer Monat, die Zeit vom Vollmond zum nächsten Vollmond, umfasst 29,530589 Tage. Diese beiden Perioden lassen sich nicht zur Deckung bringen. Erst nach 19 Jahren fällt der Vollmondtermin wieder auf dasselbe Datum. Diese Periode wird nach einem griechischen Astronomen Metonscher Zyklus genannt. Seit jeher wurde versucht, die Bewegungen von Mond und Erde in Einklang zu bringen. Kalenderreformen sollten verhindern, dass das Datum des Frühlingstermins sich laufend ändert. Julius Cäsar führte 46 v. Chr. alle vier Jahre einen Schalttag ein, um einen Einklang von Kalender und Jahreszeit herzustellen. Trotzdem wanderte der Frühlingsbeginn im Kalender langsam zurück und fiel im 16. Jahrhundert auf den 10. März. Papst Gregor der VIII. verfügte, dass auf den 4. Oktober der 15. Oktober des Jahres 1582 folgte. Damit fiel die Tag- und Nachtgleiche im Frühjahr wieder auf den 21. März. Der Papst führte neue Schaltregeln ein. Immer zu Ende des Jahrhunderts, also 1700, 1800 und 1900, hatte das Jahr 365 Tage. Alle 400 Jahre, zuletzt 2000, war wieder ein Schaltjahr mit 366 Tagen.