Versteinerte Pflanzen als Zeugen tropischen Klimas und eines flachen Meeresbeckens
Es sind glückliche Zufälle, wenn Pflanzenreste im Gestein konserviert über Jahrmillionen erhalten bleiben: Pflanzenmaterial verrottet und ist damit nicht wirklich erhaltungsfähig. Erst wenn Wurzeln, Blätter und Äste rasch unter Luftabschluss kommen und dem zerstörenden Einfluss von Sauerstoff und damit den zersetzenden Mikroben entzogen werden, besteht eine Chance auf fossile Überlieferung. Es sind glückliche Zufälle, wenn versteinerte Blätter von naturwissenschaftlich interessierten Menschen entdeckt, geborgen und der Forschung zugänglich gemacht werden.
In Vorarlberg gewährt in erster Linie der Abtragungsschutt der jungen Alpen einen Einblick in die Pflanzenwelt vergangener Zeiten – Zeiten, in denen das Klima völlig anders war, Zeiten, als das Meer den damaligen Nordrand der Alpen umspült hat. Die inatura besitzt eine reichhaltige Sammlung von Pflanzenfossilien aus der geologisch jüngsten Vergangenheit unseres Landes. Die Mehrzahl der Funde konzentriert sich auf wenige (ehemalige) Steinbrüche an der Bregenzerach und im Schwarzachtobel. Dennoch: Wer glaubt, versteinerte Blätter in großer Zahl aufsammeln zu können, wird enttäuscht. Museumsgründer Siegfried Fussenegger hat seine Fossilien über lange Jahre zusammengetragen. Und dies in einer Zeit, als in den Steinbrüchen noch sehr viel von Hand gearbeitet wurde. Sicher wird er den Arbeitern auch das eine oder andere Bier in Anerkennung für besonders schöne und interessante Exemplare spendiert haben.
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