Wirtschaft

Vor 150 Jahren wurde der Piz Buin zum ersten Mal bestiegen. Weltweite Bekanntheit erlangte der höchste Berggipfel Vorarlbergs jedoch in einem ganz anderen Zusammenhang: als Synonym für Sonnenschutzprodukte des Unternehmens Greiter.

Chinesische Investoren übernehmen in Europa und in den USA ganze Branchen, und das in immer noch schnellerem Tempo – China-Expertin Ulrike Reisach (53) im „Thema Vorarlberg“-Interview über das Reich der Mitte und den Umstand, dass sich die Europäer zu lange auf den europäischen Binnenmarkt und auf die USA konzentriert – und China vollkommen unterschätzt hatten. „Wir müssen uns bewusst sein, was da abgeht“, sagt Reisach, „wir müssen erkennen, welche technologischen Felder besetzt werden.“

Der aus dem Bregenzerwald stammende Wissenschafter Norbert Bischofberger hat den größten Biotechkonzern der Welt aufgebaut und wagt in einem Alter, in dem andere in Pension gehen, den Neuanfang mit einem neuem Start-up in der Krebsforschung.

Es gibt im deutschen Sprachraum mehr „Hidden Champions“ als im Rest der Welt zusammen, aber Vorarlberg ist selbst da noch eine Ausnahme, zumindest in Österreich: Laut dem Experten Georg Jungwirth hat unser Bundesland, gemessen an der Einwohnerzahl, österreichweit die meisten Unternehmen dieser Kategorie. Die sind der breiten Öffentlichkeit zwar kaum bekannt, in ihrer jeweiligen Branche aber trotzdem die Nummer eins, zwei oder drei auf dem Weltmarkt oder die Nummer eins auf ihrem Heimatkontinent. 16 derartige Unternehmen weist Jungwirth für Vorarlberg aus und weitere fünf, die so umsatzstark sind, dass sie nicht mehr als Hidden Champion gelten. Vorarlberg ist in der Tat ein fruchtbarer Boden für Weltmarktführer. 

Was Wolkenkratzer und die Arbeit mit Büchern mit der Erfüllung eines Kindheitstraumes zu tun haben, erzählt Manfred Blümel in „Thema Vorarlberg“: Er ist vor über zwanzig Jahren in die USA ausgewandert und berät mit seinem Unternehmen „Zeitgeist Research“ hochkarätige Kunden wie Samsung, LinkedIn oder die Luxushotelkette Peninsula.

Mit der österreichischen EU-Rats­präsidentschaft geht auch die Initiative der Wirtschaftskammer, die gemeinsam mit der Industriellenvereinigung und dem Land Vorarl­berg ins Leben gerufen und umgesetzt wurde, in ein vorläufiges Finale. Dank der breiten Unterstützung und dem hohen Engagement der zuständigen Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter konnte ein buntes und vielfältiges Programm realisiert werden, das nicht zuletzt parteipolitisch motivierte Kritiken Lügen straft, die der Initiative zu Beginn einseitige Manipulation im Sinne der Unternehmerschaft unterstellte. 

Vorarlberg, das Land der Familienunternehmen: 12.200 Unternehmen dieser Kategorie beschäftigen insgesamt 110.000 Erwerbstätige. Familienunternehmen sind das Rückgrat der Wirtschaft. Wobei die Wurzeln teilweise weit zurückreichen, beim Logistikkonzern Gebrüder Weiss etwa bis in 15. Jahrhundert, bis zum sogenannten „Mailänder Boten“. Eine Bestandsaufnahme, was Familienunternehmen ausmacht, welches ihre Besonderheiten sind – und ein historischer Rückblick auf entscheidende Unternehmensgründungen. So manch großes Unternehmen hatte übrigens bescheidene Anfänge, aber stets eines: einen visionären Gründer.